神奈川県内でも、特に美味しいお肉を求めて相模原を訪れる方は多いのではないでしょうか。相模原市には、地元ならではのこだわりが詰まったブランド豚の魅力がたくさん詰まっています。
なかでも注目したいのが、神奈川のブランド豚として名高い「高座豚（こうざぶた）」です。肉質がきめ細かく、柔らかいだけでなく、良質な脂があることで「かながわの名産100選」にも選ばれているという、非常に贅沢なお肉です。
しかし、この高座豚には、実はあまり知られていない「復活の物語」があることをご存知でしょうか。今回は、相模原でこの素晴らしいブランド豚を堪能できるお店や、高座豚というお肉が持つ特別な価値について、詳しく調べてみた内容をお伝えします。
「幻の豚」と呼ばれた高座豚のドラマチックな歴史
ブランド豚と聞くと、古くからずっと親しまれてきたイメージがあるかもしれませんが、高座豚は一度、市場から姿を消したことがある「幻の豚」だったそうです。
かつての高座豚は全国的に知られるブランド豚でした。しかし、飼育の難しさや、効率的な養豚が求められる時代の流れによって、次第に姿が見えなくなってしまいました。美味しいお肉であることは間違いなかったはずなのに、効率化という壁にぶつかり、一度は絶滅に近い状態になってしまったのです。
そんな状況から高座豚を救い出したのが、地元の養豚家の方々でした。1980年代半ば、ある養豚家がイギリスへと渡り、高座豚の原種を買い付けたことで、この幻の豚を再び日本に呼び戻し、復活させたというエピソードがあります。
単なる「美味しいお肉」であるだけでなく、情熱を持った人々が海外まで足を運び、種を買い戻して復活させたというストーリー。そうした背景を知ると、一口食べたときの味わいも、より深いものに感じられそうですね。
相模原で高座豚の真髄に出会える「高座豚手造りハム相模原店」
相模原市内でこの高座豚を心ゆくまで堪能したいのであれば、ぜひ注目したいのが「高座豚手造りハム相模原店」です。ここは単にお肉を売るだけでなく、高座豚の魅力を最大限に引き出したハムやソーセージ、お惣菜が揃う、いわば「お肉のテーマパーク」のようなお店です。
お店へのアクセスと雰囲気
お店は、JR淵野辺駅の南口から田名または光が丘方面行きのバスに乗り、およそ5分ほどで到着する「弥栄」バス停のすぐそばに位置しています。
お店の入り口に足を踏み入れると、まず出迎えてくれるのが可愛らしい木彫りの豚さん。この温かいお出迎えから、店主の方々の豚肉に対する愛情が伝わってくるようです。店内には高座豚に関する詳しい説明や、どのようにハムが作られているかという展示もあり、食事の準備をしながらその歴史やこだわりについて学ぶことができるのも、専門店ならではの楽しみ方だと思いました。
鮮度へのこだわりと圧倒的な品揃え
「高座豚手造りハム相模原店」の最大の特徴の一つは、その圧倒的な鮮度です。こちらで販売されている商品は、綾瀬にある養豚場から出荷されてからわずか4〜5日という新鮮なお肉を使って作られているのだそうです。
農場や加工場の近くに店舗を構えているという強みを活かし、鮮度を落とさずに消費者に届ける仕組みができている点に、プロのこだわりを感じます。
ショーケースを覗けば、常時40種類ほどの商品がずらりと並んでいます。スーパーマーケットではなかなか見かけない、アルミケースに入った「ケーゼ」や、見た目にも鮮やかな真っ赤な大ぶりソーセージなど、好奇心を刺激されるラインナップばかりです。
専門家が太鼓判を押す「おすすめ商品」
多種多様な商品の中で、特に注目したいのが「ベーコン」です。お店の製造部課長兼品質管理室室長である福原さんがおすすめとして挙げており、なんと売れ筋ランキングでも1位を誇る看板商品だそうです。
高座豚の最大の特徴である「良質な脂」の旨みが格別に凝縮されているとのこと。厚切りにしてじっくり焼けば、口いっぱいにブランド豚ならではのコクと香りが広がるはずです。
また、生のお肉だけでなく、店内で調理してくれるお惣菜も見逃せません。レジ横にあるメニュー表から注文すると、ショーケースに並んでいない商品でも店内で揚げて提供してくれるサービスがあります。これらの惣菜には、新鮮な高座豚だけでなく、地元の野菜や卵も使われており、地域の恵みが凝縮された一品となっています。
高座豚を家庭で楽しむためのポイント
「高座豚手造りハム相模原店」で手に入れたブランド豚を、自宅でより美味しく楽しむためのアイデアを考えてみました。
まず、おすすめのベーコンやソーセージは、あえてシンプルな調理法で、お肉本来の旨みを味わうのが正解でしょう。特に脂の質が良い高座豚は、加熱しすぎず、脂がじゅわっと溶け出すタイミングでいただくのが理想的です。
また、生のお肉を購入した場合は、その柔らかさを活かす料理がおすすめです。例えば、軽く塩を振っただけのグリルや、低温でじっくり火を通す調理法などを試せば、きめ細やかな肉質とジューシーな口当たりを最大限に堪能できるのではないでしょうか。
さらに、地元の野菜を添えれば、相模原の豊かな食文化をまるごと味わう贅沢な食卓になります。
相模原のブランド豚文化を巡る楽しみ
相模原市は豊かな自然に囲まれており、食のレベルが非常に高い地域です。「高座豚手造りハム相模原店」のような専門店があることで、私たちは単にお腹を満たすだけでなく、「なぜこのお肉が美味しいのか」「どのようにしてこの味が守られてきたのか」という文化的な背景まで味わうことができます。
また、相模原エリアを観光される方は、こうしたグルメスポットとあわせて、自然豊かなリゾート施設を訪れるのもいいかもしれません。例えば、「さがみ湖MORI MORI（旧 さがみ湖リゾートプレジャーフォレスト）」のような施設では、キャンプやバーベキューといったアウトドアアクティビティが楽しめます。
もしそんなアウトドアシーンに、高座豚の新鮮な生肉や絶品のソーセージを持ち込めば、最高に贅沢な屋外ダイニングが完成しますね。自然の中で味わうブランド豚は、日常で食べるよりもさらに格別な体験になるはずです。
まとめ
神奈川県相模原市で出会えるブランド豚、特に「高座豚」は、一度は市場から消えながらも情熱によって復活を遂げた、まさに「奇跡の味」を持つお肉です。
きめ細やかな肉質と良質な脂、そしてそれらを最大限に活かした「高座豚手造りハム相模原店」の多彩な商品ラインナップは、肉好きの方ならずとも心を掴まれることでしょう。
- 高座豚の特長: きめ細かく柔らかい肉質と良質な脂。「かながわの名産100選」に選出。
- 復活の物語: 効率化で一度は消えたが、1980年代半ばにイギリスから原種を買い付け復活。
- おすすめの店: 「高座豚手造りハム相模原店」。新鮮な肉を使用した40種類以上のハム・ソーセージ・惣菜が魅力。
- イチオシ商品: 売れ筋1位の「ベーコン」は必見。
相模原を訪れた際は、ぜひこの「幻の豚」の物語とともに、その贅沢な味わいを体験してみてください。日常の食卓に、少しだけ贅沢なブランド豚を取り入れることで、心まで満たされる豊かな時間を過ごせるはずです。
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